Cette aventure a commencé...

avec mon inscription au printemps 2022. N'ayant jamais réellement participé à un concours, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Pour moi, il s'agissait de quelques mois pour réaliser une douzaine de photographies et, à ma manière, de découvrir les rouages d'une telle compétition. Obtenir ce titre serait évidemment extraordinaire, mais dans un premier temps, y participer représentait déjà une belle opportunité, qui s'est avérée bien plus forte et enrichissante que je ne l'avais imaginé.

Voici l’énoncé des sujets : 

- Photo N°1 : une femme enceinte seule  

- Photo N°2 : un enfant de moins de 4 ans  

- Photo N°3 : un portrait d’une personne de plus de 60 ans accompagnée (d’une personne ou d’un animal)  

- Photo N°4 : un groupe ou une famille d’au moins 4 personnes  

- Photo N°5 : un portrait corporate (personne dans son environnement professionnel)  

- Photo N°6 : un adolescent en mouvement (12-17 ans)  

- Photos N°7 et 8 : deux portraits libres, en studio ou en extérieur  

- Photos N°9 à 12 : quatre photos de mariés ou de couples en extérieur, avec au moins 2 images en pied.

À première vue, les sujets ne semblaient pas particulièrement compliqués. J’ai donc commencé par le premier thème, « Une femme enceinte seule ». Cela semblait simple : photographier une femme enceinte. Mais c’est là que mon véritable chemin a commencé.

Rapidement, des questions se sont imposées : quelle pose adopter ? Quelle lumière utiliser ? Quelle ombre en découlera ? Sur quel fond travailler ? Pourquoi choisir une option plutôt qu’une autre ? L’exercice s’est révélé bien plus complexe qu’il n’y paraissait. 

Les jours ont passé, et j'ai esquissé différents croquis, sans en être pleinement satisfait.

Un mois s’est écoulé, et je n’avais encore finalisé aucune photo, ni pour la grossesse, ni pour les autres sujets. C’est à ce moment que j'ai compris que ce chemin serait l'un des plus difficiles que j’aie emprunté, provoquant des remises en question profondes. Mais sur ce chemin, je n’étais pas seul. D'autres confrères et consœurs l'arpentaient également.

Nous avons organisé entre nous des séances de critique de nos photos. Ici, pas de langue de bois : nous nous disions les choses avec franchise et nous nous épaulions, une des forces de notre métier.

Au fil des semaines, des esquisses ont laissé place à des photographies. Certaines ont été remplacées par d'autres, plus abouties, plus techniques.

Finalement, début octobre, mon dossier était complet. Je l’ai laissé reposer quelques jours avant de le redécouvrir dans son ensemble. À ce moment-là, il me plaisait et correspondait, dans les grandes lignes, à ce qui me représentait le mieux.

### Voici quelques approfondissements sur les sujets :

N°1 : Pour la photo de grossesse, j'ai choisi de travailler une ambiance assez sombre, mêlant lumière flash et lumière continue avec une bougie, symbole des veillées nocturnes de cette maman pour ce petit être qu'elle porte.

N°2 : Ici, c’est surtout le regard de ce petit garçon qui prime, avec une lumière naturelle et douce. Ses yeux pétillaient à l’idée du morceau de gâteau qu'il venait de savourer, pour lui, la chose la plus importante dans l’instant présent.

N°3 : J’ai opté pour l'heure bleue, l'une des plus difficiles à maîtriser en photographie. J'ai choisi de faire accompagner la personne par un cheval, symbolisant à la fois mon côté cavalier et le thème cow-boy qui s’est installé naturellement. La lumière est complexe : soleil couchant, flamme d'une lanterne, et des flashs discrets mais présents pour révéler les zones d’ombre du sujet. Travailler avec un animal n’est jamais simple, et l'heure bleue étant courte, deux soirées ont été nécessaires pour obtenir cette photographie.

N°4 : Cette photo a été prise lors d’une séance de famille. Dès que je l'ai vue, elle m’a plu. Elle résumait parfaitement l’esprit de cette famille, capturé en un seul cliché.

N°5 : Le portrait corporate est un exercice très différent. Il doit refléter la part professionnelle de la personne et son environnement doit transmettre l’essence de l’entreprise. J’ai passé beaucoup de temps à découvrir les lieux, à discuter, à comprendre les détails qui comptaient. Puis, le jour J, dans l'atelier d'Elena, j'ai installé mes flashs comme je l'avais imaginé. Il a fallu expliquer, prendre le temps pour qu'elle s’approprie la pose, et ainsi obtenir une image qui soit véritablement la sienne. J’ai consacré tant d'heures à cette photo qu'elle a fini par m’habiter.

N°6 : J'ai voulu illustrer un adolescent en mouvement et, en Auvergne, j'ai pensé au rugby. Une adolescente, Cléa, s’est prêtée au jeu avec patience pour cette photo, après plusieurs essais amusants de lancés de ballon.

N°7 : En photographie, on fige le temps. J'avais envie, pour une fois, de capturer le temps lui-même, à travers un sablier. Nous avons fait plusieurs essais, jusqu'à obtenir la bonne scène avec Lisa.

N°8 : Cette photo, issue d’un mariage, est un porter que j’aimais beaucoup. Craignant qu'elle ne soit acceptée dans la catégorie mariés, je l'ai incluse dans le portrait créatif.

Les quatre dernières photos proviennent de séances de couples ou de mariages, jouant avec différentes ambiances de lumière naturelle.

Il ne restait plus qu’une étape : l’impression des photographies en grand format. Pour cela, je me suis tourné vers l’Atelier Baryté à Clermont-Ferrand. Nous avons choisi un papier Hahnemühle mat, parfait pour mettre en valeur chaque ambiance.

La réalisation de ce dossier m’a pris six mois, six mois de remises en question, de doutes, mais aussi de travail épanouissant. Il ne restait plus qu’à attendre le verdict du jury. C'est le 22 avril 2023, lors de la soirée de récompense des Portraitistes de France au congrès de Vannes, que l'annonce a été faite. Et comme vous le savez, j’ai obtenu cette récompense. Je fais désormais partie des 143 photographes ayant ce titre en France.

Si la réussite est agréable, ce que je retiens surtout, c’est toute l’aventure qui a précédé cette soirée : les rencontres, les recherches, les échecs, mais aussi l’entraide entre nous, qui nous a rapprochés.

Il ne me reste plus qu'à remercier tous ceux qui ont contribué à ce projet durant ces mois, et vous, qui avez pris le temps de lire cette aventure.